Данный символ — буква «А» в круге — очень часто используется в панк символике. Как правило, многие считают, что символ возник в Великобритании во время популяризации панка или был изобретен американскими протопанками как антипод символу Pice (Мир) хиппи. На самом деле, не правы ни те, ни другие. Впервые «А» в круге появилась в апреле 1964 г. на страницах внутреннего бюллетеня «Женес либертер» («Либертарная молодежь»), органе Французской федерации либертарной молодежи. Несмотря на «гениальность» открытия, в тот момент этот символ не получил полного признания. Только в 1966 г. его подхватила либертарная молодежь из группы «Сакко и Ванцетти» (Милан). Таким образом, в 1964-66 гг. буква «А» в круге применялась только во Франции и Италии. Свою мировую известность эмблема получила во время майских событий 1968 г., когда она внезапно украсила стены, знамена, плакаты протестующих масс. Тогда же она была «экспортирована» в развивающуюся на тот момент панк-культуру.

Есть несколько предположений относительно возникновения символа «А» в круге. По одной из них, за образец для эмблемы была взята распространенная антиядерная эмблема — руна R, обозначаемая в руническом письме (автор этой эмблемы-англичанин Геральд Холтон). По другой версии, влияние на создателей этой эмблемы оказала эмблема ватерпаса — инструмента строителей (каменщиков, плотников), которая была широко распространена среди секций Международного товарищества рабочих (Первого Интернационала), в т.ч. и бакунистских. Ватерпас часто был похож на букву «А» в круге. Быстрому мировому распространению «А» в круге способствовало уникальное решение: комбинация заглавной буквы «А» с кругом. (Надо отметить, что уже в греческих рукописях отмечался похожий символ: Альфа, заключенная в Омеге. Жизнь и смерть. Начало и конец. Всеохватывающее бытие и небытие).

Как известно, во всех языках мира слово «Анархия» начинается с буквы «А», так что при международном применении символа не возникало никаких трудностей в понимании. Символ «А» в круге олицетворял цельность, завершенность и общность либертарных идей, подчеркивал единую для всех либертариев цель. Все отмечают и практическую простоту использования этого символа: он легко и быстро рисуется, в чем можно удостовериться, обратив внимание на стены городов. В нынешнем обществе эмблему анархизма используют не только идейные анархисты. Появились многочисленные вариации эмблемы: буква «А» в круге внутри пятиконечной чёрной или чёрно-красной звезды; «А» внутри Солнца или подсолнуха — анархо-экологический символ; комбинация «А» и женского значка — феминистский символ и прочие. Как правило, эмблему «А» в круге изображают красным, чёрным или белым цветом.